A karácsony jobbá tesz minket

Ben Miller litván felmenőkkel rendelkező angol színész, rendező és humorista. Komikusként elsősorban tévésorozatokban és tévéfilmekben szerepelt, az Alexander Armstronggal jegyzett (itthon nem forgalmazott) Armstrong and Miller tévésorozat hozta meg számára hazájában a népszerűséget. Magyarországon a Johnny English című filmben Rowan Atkinson partnereként vált ismertté. Láthattuk még az On-lány, a Széfbe zárt igazság, a Paddington 2 című filmekben és A Bridgerton család című sorozatban. Színészi karrierje mellett meseíróként és humorosan megírt, ismeretterjesztő könyvek szerzőjeként is tevékenykedik

Amikor megmentettem a karácsonyt címmel napvilágot látott első gyerekkönyvével rögtön magasra tette a mércét. Charles Dickens nyomdokain járt, amikor megírta a Karácsonyi ének című világhírű tanmese adaptációját. Az újragondolt történetet 2022-ben a Móra Kiadó jelentette meg Magyari Andrea fordításában, ahogyan azóta még 3 kötetét a témában (2023, 2024, 2025). A kritikusok magával ragadó, vicces és varázslatos kalandként jellemezték a 7-10 éves gyerekeknek írt történeteket.

Az első kötet megjelenése alkalmából interjút készítettem vele, amiben így nyilatkozott: „Mindig is nagyon szerettem Dickens mesterművét, a Karácsonyi éneket. Bár tudtam, hogy nem versenyezhetek az író zsenialitásával, úgy gondoltam, szórakoztató lenne a mai nemzedék számára átdolgozni a történetet.  Saját gyerekeim ugyanannyira inspiráltak, mint az eredeti mű szeretete. Az elkészült regénynek csodálatos fogadtatásban volt része. A könyv bestsellerré vált, és nagyon hálás vagyok az olvasóimnak, hogy írói munkám folytatására bátorítottak.” Az első kötet főszereplője még egy kisfiú, aki sok mindent tud a repülő rénszarvasokról, a manókról és az Északi-sarkon működő manógyárról, hallott Karácsony apó varázslatos képességeiről, amivel egyetlen éjszaka alatt képes célba juttatni az ajándékokat. Sosem hallotta viszont Karácsony apó személyes történetét.  Amikor találkoznak, megismeri Karácsony apó, azaz Torvil életútját, aki valaha egy rosszindulatú, zsugori manó volt, és elementáris változásnak kellett történnie ahhoz, hogy ráébredjen a karácsony valódi jelentésére és csodájára. A szerző rámutatott, hogy bárki megváltozhat, és mindenki képes arra, hogy megjavuljon. Amint a karácsony „szelleme” átjárja a szívét, jobb ember, vagy manó lesz belőle.

Az írót Clement Clarke Moore híres és népszerű verse (The Night Before Christmas, magyarul Szent Miklós látogatása) is megihlette, amely a Miller család egyik személyes kedvence. Moore 1822-ben publikált verse tovább erősítette a már létező Santa Claus legendát, miszerint a piros ruhába bújt Karácsony apó repülő szánon közlekedik, melyet kilenc rénszarvas húz. Tevékenységét manók segítik, ők készítik az ajándékokat, amiket aztán Karácsony apó a kéményen keresztül bejutva a lakásokba, a kandallóra felakasztott harisnyákba rejt el.

Ehhez az angolszász hagyományhoz kapcsolódik, és ezt gondolja tovább Ben Miller manókról szóló meseregény sorozata, amelynek most jelent meg a harmadik kötete Egy karácsonyi manó kalandjai címmel. A történetek ugyanúgy Karácsony apó birodalmában játszódnak, mint a kezdő kötet, de főszereplői a manók soraiból kerülnek ki. Az október 27-étől december 25-ig tartó, napló formában megírt történet főhőse Tógi, aki egész életében arra vágyott, hogy karácsonyi manó lehessen. Az első könyv elején még egy lúzer volt: százhatvanéves (emberi időben 16) munkanélküli manóként tengeti napjait, aki a családjával él és a testvéreire vigyáz. Majd egy véletlennek köszönhetően bekerül a manók játékgyártó műhelyébe, mivel tehetséges játékkészítőnek bizonyul. Összebarátkozik Karácsony apó Magyal nevű lányával, aki testi-lelki jóbarátja lesz, és minden évben együtt mentik meg a karácsonyt.  Mert minden esztendőben akad egy vagy több gonosztevő, aki megpróbálja megakadályozni, hogy Karácsony apó eljuttassa ajándékait a többmillió gyerekhez, akikről gondoskodik. Egyik évben megkötözik és ellopják a szánkóját a sok ajándékkal, másik esztendőben elrabolják és fogva tartják. Mindkét alkalommal Tógi és Magyal menti meg őt és vele a karácsonyt. A most napvilágot látott harmadik kötetben a manók már annyira tartanak attól, hogy valakik megint megpróbálják elrontani a karácsonyi ünnepet, hogy az apró termetű Karácsony apót csak nagyra nőtt testőrök kíséretében engedik bárhol is megjelenni. Ebből természetesen vicces szituációk sora keletkezik, ám a helyzet komoly, Karácsony apó többször életveszélybe kerül, ezért végül a családi kupaktanács úgy határoz, hogy Karácsony apót Tógi manó társaságában elküldik a kritikus időszakban a Maldív-szigetekre nyaralni. Mindketten életükben először vannak szabadságon. Tógi nagyon élvezi a déltengeri pihenőt: napozik, úszik, búvárkodik, eszik-iszik, míg a munkamániás Karácsony apó a szobájában kuksolva írja rendületlenül a gyerekek leveleire szánt válaszait. Amikor végre elkészül, mindketten gondtalanul élvezik a csodálatos tengeri kikapcsolódást, kiderül például, hogy Karácsony apó remekül vízisíel. Az idill egészen addig tart, amíg újabb merényletkísérlet nem történik. Ám mint a mesékben szokásos, a történet végére minden a helyére kerül, mindenki hazatér, az ellenségből barát lesz, és együtt ünneplik a karácsonyt. Olvasóként ismét megtapasztalhatjuk, amit a szerző is vall: a karácsony jobbá tesz minket.

Szénási Zsófia

Ben Miller: Egy karácsonyi manó kalandjai
Fordította: Magyari Andrea
Móra Kiadó, 192 oldal, 3499 Ft

Az Egy karácsonyi manó kalandjai

megvásárolható

kedvezményes áron

a Móra Kiadó

webáruházában