Újabb kalandok az alakváltó gyerekek iskolájában

Folytatódik Katja Brandis Woodwalkers című, 10-12 éveseknek szóló ifjúsági regénysorozata, amelynek első kötete múlt év decemberében látott napvilágot magyarul a Babilon Kiadónál. A történet alapja, hogy léteznek alakváltó állatok, amelyek képesek emberi formát ölteni. Carag, a főszereplő egy alakváltó fiú, aki képes pumából emberré változni. Nincs egyedül a fajtájából, s mint kiderül, Észak-Amerika vadregényes erdős vidékén, a Sziklás-hegység közelében létezik egy bentlakásos iskola a hozzá hasonló, különleges képességű gyerekeknek. Az ő történetüket, nem mindennapos iskolai életüket örökíti meg a német írónő regénysorozata. Az alakváltó tematikára egy egész világot épített fel közel húsz kötetben. A Babilon Kiadó májusban a Woodwalkers sorozat 2. kötetét jelentette meg Veszélyes barátság alcímmel.

A Clearwater High elnevezésű bentlakásos iskola egy zárt világ, ahol a kölyköknek meg kell tanulniuk, hogyan és mikor éljenek az alakváltás képességével, ami cseppet sem könnyű feladat. Kívülről az iskola emberi lakhelynek tűnik, ahol idejük nagy részében az alakváltó gyerekeknek emberi formát kell ölteniük. Bizonyos feladatoknál azonban az állati énjüket kell előhívniuk. Csak rengeteg gyakorlás révén lehet elsajátítani, hogy ezzel a varázslatos képességgel miként lehet egymás mellett és az emberek között élni. Az emberek ugyanis nem tudhatnak az alakváltók képességeiről, mert félelmükben üldöznék, rosszabb esetben el is pusztítanák őket. Az első két kötet főhősének, Caragnak – aki állat formájában puma – így is nehéz eltitkolnia ember nevelőszülei előtt az igazságot. Adva van tehát az alakváltás jelensége, kombinálva a bentlakásos iskola témakörével, méghozzá olvasmányos formában és humorban bővelkedő leírásokkal. Minden megvan benne, ami felkeltheti a tinédzser olvasók figyelmét. „A történet amerikai környezetben játszódik, a Sziklás-hegység környékén, angolszász nevekkel, ami valószínűleg könnyebben megközelíthető a nemzetközi közönség számára. Talán a nézőpont az, ami különösen vonzó a kiskamasz olvasóknak: Carag és barátai részei is a mi világunknak, de kívül is helyezkednek a hétköznapi emberek és a hétköznapi gyerekek világán. Egy kiskamasznak könnyű azonosulnia a szereplőkkel, nemcsak azért, mert vágyik rá, hogy ő is különleges legyen, hanem mert olyan életszakaszban van, amikor elkezdi kívülről látni a világot és a környezetét. Elkezd leválni a szüleiről, már nem hisz el mindent a felnőtteknek, kritikus a környezetével szemben, és már észreveszi az emberek – köztük a szülei – hibáit. A Woodwalkers szereplői számára a hétköznapi világ ugyanúgy idegen kicsit, mint amilyennek azt egy kamasz érezheti időnként. Ugyanakkor a hősök különleges képességei megtestesítik mindazt, amit kamaszként az ember ott érez magában, és amiről olykor azt is gondolja, hogy mások azt nem látják.” – nyilatkozta korábban Mán-Várhegyi Réka, a Babilon Kiadó szerkesztője a sorozatról. A könyv fordítója Nádori Lídia, illusztrátora Claudia Carls, akinek finoman megrajzolt állatképei mellett a könyv borítóján a főhősök titokzatos – félig ember, félig állati portréi láthatók.

Az első könyv az első iskolai félévet követte nyomon, és ahogy haladunk előre az időben, a következő kötetekben Carag mellett más gyerekek is fókuszba kerülnek. A regényfolyam egyik szereplője sem fekete-fehér figura, lehetőségük van fejlődni és változni – éppúgy, mint a kamaszoknak. Érdekes megfigyelni, hogyan viszonyulnak egymáshoz azok a gyerekek, akik állat formájában ellenségek. Caragnak, a pumának egy olyan lány tetszik, aki állat testében vapiti, ami a természetben a puma zsákmányállata. A barátai között van bölény – aki a hirtelen átalakulásaival folyton darabokra töri az ágyát –, egy kíváncsi és izgága mókus, aki nem mellesleg lopkod, de madár, sőt pók barátja is akad az iskola lakói között. Ám ellenséget is szerez: van egy farkasfalka, ami folyamatosan megkeseríti az életét. Mégis, ahogy a dolgok változnak, a kapcsolatok is átalakulnak, így az egyik farkaslánnyal, Tikaanival barátságba keveredik. Saját fajtársai között sem bízhat meg mindenkiben: megismer egy nagyhatalmú alakváltó pumát, Andrew Millinget, aki, mint a második kötetben kiderül, emberként politikai babérokra tör, noha gyűlöli a humanoidokat, mert megölték a feleségét és a kisgyerekét. Caragnak már az első részben is meggyűlik vele a baja, amikor nem hódol be neki, de a másodikban még nagyobb slamasztikába kerül, amikor nem hajlandó csatlakozni – az alakváltókból egy veszélyes különítményt verbuváló – politikushoz. Nemcsak az zavarja, hogy megmagyarázhatatlan okból fél a puma alakváltótól, de el sem tudja képzelni, mit akar az emberek közt csinálni majd befolyásos politikusként.  Közben új félév kezdődik az iskolában, új kihívásokkal: a diákoknak hármas csoportokba beosztva mindenféle fura feladatot kell teljesíteniük, ami segíti a másokkal való együttműködést. A feladatokat legtöbbször az emberek között, hol ember, hol állat alakjában kell végrehajtani. Bemenni például egy gyógyszertárba és megvenni a kijelölt gyógyszereket (úgy, hogy egyikük állat formában marad), vagy végig nézni egy cowboyos showműsort, majd beszédbe elegyedni az emberekkel. Könnyűnek tűnő feladatok, de egyáltalán nem egyszerű teljesíteni őket. Csak koncentrált összefogással lehet végrehajtani őket, és az olvasó eltöprenghet azon, mi kell ahhoz, hogy felülkerekedjünk az első látásra elválasztó ellentéteken. Új barátságok és szövetségek születnek, amelyek később rendkívül fontosnak bizonyulnak, főként amikor a kölyökállatok és tanáruk véres csetepatéba keverednek a nagy pumával és alakváltó beosztottjaival egy fogolyszabadítási akció során. Anélkül, hogy többet elárulnánk a cselekményből, annyi elmondható, hogy itt már komolyra fordulnak a dolgok, és több fizikai kontaktra és verekedésre is sor kerül az állatok között – az emberek érdekében. Carag számára a legboldogabb pillanatok a könyvben, amikor újra találkozik az édestestvérével, és megmenti a mostohatestvérét.

Katja Brandis, a hazájában rendkívül népszerű szerző – 70 könyvvel a háta mögött – remekül ír, a könyv olvastatja magát, az alakváltós tematika gyerekszemmel olvasva is rendkívül élvezetes. A Woodwalkers – magyarul Erdőjárók – alapsorozatból 6 + 6 kötet jelent meg eddig, emellett Seewalkers – vagyis Tengerjárók – címmel fut egy párhuzamos sorozat, és vannak még önálló könyvek az erdőjárókról és barátaikról. Az alakváltó széria sikerét mutatja, hogy csak Németországban 2,4 millió példány kelt el a könyvekből. A Woodwalkers első kötetéből nemzetközi produkcióban film is készült, melyet 2025 elején mutattak be a hazai mozikban (a film előzetesét ld. lent), s további két rész várható még. Német–osztrák–olasz koprodukció, nemzetközi stábbal és szereplőkkel, Emile Chérif, Oliver Masucci és Marina Gedeck főszereplésével. A rendező Damian John Harper.

Szénási Zsófia

Katja Brandis: Woodwalkers 2. Veszélyes barátság
Babilon Kiadó, 258 oldal, 3990 Ft

A Veszélyes barátság

megvásárolható

kedvezményes áron

a Babilon Kiadó

webáruházában